Innerhalb der Volkswirtschaft ist die Industrie nach wie vor ein zentraler Bereich, auch wenn ihre überragende Bedeutung in den vergangenen Jahren zugunsten anderer Wirtschaftsbereiche zurückgegangen ist. Der Beitrag zur Bruttowertschöpfung in Deutschland betrug 2005 rund 23,4 %.

Die Statistiken erfassen neben den eigentlichen Industrieunternehmen auch das Verarbeitende Handwerk. Deshalb ist im folgenden vom Verarbeitenden Gewerbe die Rede.

Der kurzfristigen Berichterstattung dienen die Monatsberichte und die Monatlichen Produktionserhebungen, die aktuelle Daten für die Konjunkturanalyse und das Ausgangsmaterial zur Berechnung von Indizes bereitstellen. Zur Darstellung der konjunkturellen Entwicklung werden als wichtigste Indikatoren der Index des Auftragseingangs sowie absolute Zahlen über Beschäftigte, Entgelte, geleistete Arbeitsstunden und Umsätze herangezogen. Diese Erhebungen werden ergänzt durch die Vierteljährlichen Produktionserhebungen im Verarbeitenden Gewerbe. Der Produktionsindex umfasst neben dem Verarbeitenden Gewerbe auch den Bau und die Energie- und Wasserversorgung.